Apprendre aux enfants à écrire des mots de remerciement : le guide par âge

Les cadeaux sont ouverts, le papier d'emballage traîne partout et il faut remercier mamie. Si vous avez déjà essayé de faire asseoir un enfant de six ans pour écrire un mot de remerciement, vous savez que cela peut sembler plus difficile que toutes les fêtes réunies.

Ça n'a pas besoin de l'être. Le mot de remerciement d'un enfant peut être un dessin ou une seule phrase. L'essentiel, c'est qu'il prenne le temps de penser à la personne derrière le cadeau.

Dans ce guide, vous verrez à quoi vous attendre à chaque âge, avec un modèle à remplir, des exemples à reprendre et quoi faire quand votre enfant n'a tout simplement pas envie.

Pourquoi les mots de remerciement en valent la peine

Un mot de remerciement, c'est plus que de la politesse. C'est un petit exercice pratique pour remarquer ce que quelqu'un a fait pour vous.

Le projet Raising Grateful Children de l'University of North Carolina at Chapel Hill étudie la façon dont les parents transmettent la gratitude à leurs enfants. Ses chercheurs décrivent la gratitude comme bien plus que le mot « merci ». Les enfants remarquent ce qu'ils ont reçu, réfléchissent à la raison pour laquelle ils l'ont reçu, ressentent quelque chose, puis font un geste pour le montrer.

Un bon mot fait passer l'enfant par ces quatre étapes :

• Remarquer : « Tante Maya m'a envoyé un télescope. »
• Réfléchir : « Elle s'est souvenue que j'adore l'espace. »
• Ressentir : « Cela me rend heureux. »
• Agir : « Je vais lui raconter ce que j'ai vu avec. »

Vous pouvez utiliser ces quatre étapes comme questions quand votre enfant bloque.

Les mots de remerciement par âge : à quoi s'attendre

Chaque enfant évolue à son rythme, alors voyez ces étapes comme un point de départ. Le mot d'un enfant qui a du mal à écrire est tout aussi beau s'il est plus court.

De 2 à 3 ans : dessiner et dicter

Les tout-petits ne savent pas écrire, mais ils peuvent participer. Demandez : « Qu'est-ce que tu aimes dans ton nouveau camion ? » et notez sa réponse avec ses propres mots. Laissez-le ensuite gribouiller ou ajouter un autocollant.

Merci pour le camion. Il va vite. Bisous, Theo

De 4 à 5 ans : dire et signer

C'est un bon âge pour commencer cette habitude. Votre enfant vous dit quoi écrire, vous l'écrivez et il signe de son prénom. S'il peut recopier un ou deux mots, laissez-le faire. Dessiner le cadeau est souvent son moment préféré.

Cher papi, merci pour le puzzle. Je l'ai fait avec papa. Il y a une baleine dessus. Bisous, Nora

De 6 à 8 ans : écrire avec un modèle

La plupart des enfants de cet âge peuvent écrire un petit mot avec un peu d'aide. Donnez-lui le modèle ci-dessous, épelez les mots quand il vous le demande et laissez les fautes. C'est justement ce petit mot maladroit, écrit de sa main, qui touchera le destinataire.

Chère tante Maya, merci pour le télescope. J'ai vu la lune et elle a des trous. Je veux te montrer quand tu viendras. Bisous, Sam

À partir de 9 ans : écrire seul

Les plus grands peuvent préparer et écrire leurs mots tout seuls. Encouragez-les à ajouter un détail vrai, comme la façon dont ils ont utilisé le cadeau, ou une question pour la personne. Si la liste est longue, aidez-les à s'organiser plutôt que de tout faire à leur place.

Cher oncle Leo, merci pour le carnet de croquis. J'ai déjà rempli dix pages de dragons et je travaille maintenant sur une BD. Je l'apporterai quand nous viendrons en mars pour que tu puisses la lire. Bisous, Ella

Un modèle simple à remplir

Recopiez-le sur une feuille pour que votre enfant puisse le suivre :

Cher/Chère (prénom),

Merci pour (le cadeau).

Je l'aime parce que (une raison).

Je m'en suis servi pour (ce que l'enfant en a fait).

Bisous, (prénom de l'enfant)

Une bonne règle pour la longueur : environ une phrase pour deux ans d'âge. Un enfant de six ans écrit trois phrases et c'est terminé.

Des exemples pour les situations délicates

Pour de l'argent ou une carte cadeau : dites à quoi il servira, pas le montant.

Chère mamie, merci pour l'argent de mon anniversaire. Je le garde pour un nouveau vélo. Bisous, Jay

Pour un cadeau qui n'a pas plu : remerciez pour l'attention. Inutile de faire semblant.

Chère tante Rosa, merci d'avoir pensé à moi et de m'avoir envoyé un pull pour l'hiver. J'espère te voir bientôt. Bisous, Mia

Pour un cadeau d'anniversaire d'un copain : une ou deux lignes suffisent.

Chère Leila, merci pour le coffret de dessin et d'être venue à ma fête. J'ai aimé jouer à chat avec toi. À bientôt, Adam

Pour quelqu'un qui a été gentil : ces mots ne sont pas réservés aux cadeaux. Un enseignant, un entraîneur ou un voisin sera ravi d'en recevoir un.

Cher monsieur Lee, merci de m'avoir aidée avec les fractions. Grâce à vous, je les comprends mieux. À bientôt, Ava

Que faire quand votre enfant ne veut pas écrire ?

C'est tout à fait normal. Voici ce qui aide en général :

• Faites court. Écrivez deux ou trois mots, puis arrêtez. Mieux vaut finir la liste en quelques jours qu'en une longue bataille.
• Faites-le ensemble. Asseyez-vous à la même table et écrivez vos propres mots. Les enfants imitent bien plus ce qu'ils voient que ce qu'on leur dit.
• Essayez « d'abord le mot, ensuite le jeu ». Certaines familles demandent de remercier avant d'ouvrir ou d'utiliser un nouveau cadeau. D'autres trouvent que cela ajoute de la pression, alors choisissez ce qui convient à votre enfant.
• Rendez ça amusant. Utilisez des autocollants, des stylos de couleur ou une photo de votre enfant avec le cadeau.
• Laissez-le choisir le format. Un dessin ou un court appel vidéo, c'est aussi une façon de dire merci. Si écrire à la main est difficile, dicter est une vraie alternative.
• Ne corrigez pas tout. Si vous reprenez chaque lettre, le mot devient un contrôle. Gardez les corrections pour les devoirs.

Dire merci autrement qu'avec un mot sur papier

Les mots de remerciement marchent mieux quand ils s'inscrivent dans une habitude familiale. Les chercheurs de l'UNC ont constaté que la gratitude s'apprend souvent dans les conversations du quotidien, et non lors de grandes discussions. Essayez ces idées :

• Partagez une chose au dîner. Chacun cite quelque chose que quelqu'un a fait pour lui aujourd'hui.
• Créez un bocal de gratitude. Ajoutez un papier chaque semaine et lisez-les ensemble au Nouvel An.
• Lisez des histoires sur la gentillesse. Les enfants saisissent plus facilement les grandes idées grâce aux histoires, surtout quand l'histoire parle d'eux.
• Créez une histoire de remerciement. Imaginez avec LuluStories une courte histoire personnalisée dans laquelle votre enfant et mamie partent à l'aventure, puis partagez-la pour dire merci. Trouvez l'inspiration dans nos idées d'histoires personnalisées pour enfants.

Quand la liste de remerciements est longue

Un enfant peut gérer cinq ou six mots. Après une grande fête d'anniversaire, un premier anniversaire ou une baby shower, la liste peut facilement atteindre 30 noms, et c'est souvent là que les parents finissent par tout faire eux-mêmes.

Aucune règle ne dit qu'un enfant doit écrire chaque carte à la main. Vous pouvez garder les mots manuscrits pour les proches et confier le reste à un service.

ShipNote est conçu pour cela. Vous collez votre liste de cadeaux ou de naissance, vous rédigez un seul message, et le service personnalise chaque carte avec le nom de la personne et son cadeau. Il imprime, adresse, affranchit et poste ensuite de vraies cartes postales pour vous. Les cartes sont imprimées, pas manuscrites, et le service n'envoie actuellement qu'aux États-Unis. Votre enfant peut quand même participer : demandez-lui ce qu'il veut dire et utilisez ses mots.

Les guides en anglais de ShipNote sont aussi utiles si les mots vous manquent, notamment sur les cartes de remerciement après un anniversaire d'enfant et que dire dans une carte de remerciement après Noël.

Questions fréquentes

À quel âge les enfants peuvent-ils commencer à écrire des mots de remerciement ?

Ils peuvent participer dès deux ou trois ans en dessinant ou en vous disant quoi écrire. Beaucoup savent signer de leur prénom vers quatre ou cinq ans, et écrire un petit mot avec de l'aide entre six et huit ans.

Dans quel délai un enfant doit-il envoyer un mot de remerciement ?

Deux semaines environ est un bon objectif. Si ce délai est passé, envoyez-le quand même. Un mot en retard vaut mieux que pas de mot.

Que doit contenir le mot de remerciement d'un enfant ?

Nommez la personne, le cadeau et ajoutez un détail vrai sur ce que l'enfant aime ou sur la façon dont il l'a utilisé. Deux ou trois phrases suffisent pour la plupart des jeunes enfants.

Les enfants doivent-ils écrire un mot pour chaque cadeau ?

Pas toujours. S'ils ont remercié la personne de vive voix, cela peut suffire, même si les grands-parents et la famille éloignée adorent recevoir du courrier. Ces mots comptent surtout quand la personne n'était pas là à l'ouverture du cadeau.

Un message ou une vidéo peut-il remplacer une carte ?

Oui, surtout pour la famille proche. Une courte vidéo de votre enfant avec le cadeau peut être un joli merci. Les mots sur papier se gardent pourtant longtemps et sont un bon exercice d'écriture.

Et si mon enfant n'aime pas le cadeau ?

Aidez-le à remercier pour l'attention, sans faire semblant. C'est une bonne leçon : la gentillesse compte même quand le cadeau ne devient pas un favori.

De petits mots, de belles habitudes

Votre enfant ne se souviendra pas de chaque mot. Ce qui reste, c'est l'habitude de s'arrêter pour penser à la gentillesse des autres, et ses grands-parents garderont sans doute ce petit mot maladroit dans un tiroir pendant des années.

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